在八字命理中，年柱有着不同寻常的意义。因为，它是体现出一个人的本命与根基；是一个人命运的立足点和起始点。包含着大量、广泛的信息，大体说来主要以下几个方面：
在八字的宫位理论认为：年柱为祖上，是祖父与祖母的居所。其中年干代表祖父，年支代表祖母。如果八字中年柱干支健旺，没有严重制克，或者落入空亡，说明祖父和祖母身体健康。
如果年干为喜神，或者用神，可年支却是忌神，那么说明祖父比祖母要健康长寿。并且，命主与自己的祖父接触机会较多，关系较好；与自己的祖母接触较少，关系也不是很好。
如果年干为忌神，年支为喜神或者用神，则说明自己的祖母比祖父要健康长寿。并且命主与自己的祖母接触机会较多，关系特别好；与自己的祖父接触机会相对较少，关系也不是很好。
如果年干财星为喜用，并且旺相，则其人必定出生在富贵家庭；如果同时月柱又出现官星，则其人不仅祖父富贵，父亲也是有钱又有官职。
如果年干为忌神而年支显露喜用财星，则说明祖父曾经发达过，但很快有破落了。所以，祖上祖基不厚，出生时家庭不是很富裕，但是后来可以慢慢发达起来。如果年支为财星为喜神，但是年干缺位忌神比劫，则说明其人难守祖业，或者是祖辈破败了家产。
如果年柱的天干与地支，全是忌神，则说明其人的祖辈家境很差；或者是其人与祖父、祖母关系不和，接触较少；或者是其人不能得到祖父祖母的疼爱与帮助；或者是自己出生的时候，爷爷奶奶早已经过世了。
如果年干为正官，则说明其人或者是家中的长子，或者是家中香火的继承者。
一般而言，如果年干为正官、正财、正印、食神，并且为喜神、用神；则说明其人出生在富贵之家；如果年干是七杀、偏财、偏印、伤官和比劫，即使为喜用，也未必能出生在富贵人家；或者祖上虽然有过富贵，但其人却未必能得到祖上留下的财产。
但是，也要注意这个年柱干支的生助、刑冲状态；喜用之神最为不要被冲克，或者落入空亡。不然则是有其名，无其实；有生合最佳。
一般说来，年柱为正官、正印、正财、食神等善神，或者有天乙、月德、天德、天月德合，无论喜忌，都是祖上具有福德的表现。如果为凶神、恶神，则说明祖上福德不足，大多不是良善之人。
年上代表祖上福荫，往往也体现出祖上风水好坏。一般说来，年上为喜用，祖上风水都不错；喜用越旺，祖上风水越好。虽然为忌，但是为善神，吉神，祖上风水为善；而恶神，而且不为自己所喜，所用，则祖上风水特别差劲。
祖上福荫，也与年上纳音有关系。如果年柱纳音为喜用，且为真神，说明自己能够得到祖上荫庇，暗中有人护佑自己。所谓喜用，就是如果命中喜水，年柱纳音为水。所谓真神，就是这个水，在八字原局中不受月令本气所克；或者没有制克的纳音。
年柱为本命，为自己的根苗。年上本命为纳音，不能受月令所克。月令克年命纳音，父母之中，至少有一人会早夭；或者离异，所谓月令克年，父母不全。
同时，胎元、身宫和命宫，不能可年干，如果克年干，则可能出生时父亲不在了；三垣克年支，也需要注意母亲的身体。
另外，年干为爷爷的宫位，年支为奶奶的宫位；因此，年干如果为财伤，年支如果为官印，可能爷爷奶奶身体素质不好。因为，它们均制克本宫六亲元神。
如果月柱没有六亲本宫财印；而在年柱出现本宫财印。年柱则既代表祖上，同时也代表父母。父母的信息，可以参考前面第一点原则看父母的富贵程度；同时，结合星宫关系，以及八字中印星和财星健旺程度，观察父母的身体情况。
因为年柱为自己的本命，本命在八字中不能遇到刑克。本命就是年柱的纳音，日时纳音不能克本命，如果日时纳音克年命纳音，需要注意头面有伤；时日纳音克年支，需要注意腿脚有伤。日时纳音克本命，且日时地支刑年支的，则要主要身体多疾，或者不能善终；有早夭之象。或者父母有早夭之象。
普通交际，大多属于浅层次交往；因此与太岁关系重大。如果属相犯刑、害、冲，往往与这个属相的人，在社交方面有不顺利的迹象。
一般说来，年支不能与月令相冲，逢冲则有离祖之象，也难以继承祖业。如果见到本命的驿马，没有遇到合，则是走动奔忙的命，无论富贵程度如何。
日干、时干生助年干，说明自己能够孝顺父母；日干、时干冲克年干，则说明这个人忤逆。年支冲克日支、时支，说明父母与自己家庭不合；自己的婚姻遭遇父母反对，父母与自己的子女关系或者感情不好。
四柱中都是相互影响，从年柱可以看出很多的内容，上面的说法，只是一个提醒和概要；需要你善于举一反三。